加齢黄斑変性症

加齢黄斑変性症は、網膜の中心に位置する黄斑が何らかの原因でダメージを受け、機能を低下させることで起きる病気です。
人がものを見るにあたって、網膜は外から入ってきた光の詳細を識別している組織です。
その識別の大半を担っているのが、網膜の一部として人の視力を司っている黄斑です。
そうした黄斑の機能が低下することで深刻な視力障害が発生し、放置すれば失明に至ることもあります。

実際に欧米諸国では以前より失明の主要な原因となっていますが、日本でも高齢者人口の増加や欧米風ライフスタイルの浸透によって、ここ20年ほどで患者数が急増しました。
特に日本人の場合、網膜の下に層を成す脈絡膜から発生した異常な血管（新生血管）が原因となって発症するケースが多くを占めています。
その発症者のほとんどは高齢者で、特に50歳を超えると発症リスクが高まるとされている他、喫煙する方には明らかに発症しやすい傾向があることも判明しています。

加齢黄斑変性症は、比較的緩やかに進行する萎縮型と急速に進行する滲出型の2種類に分類されます。
このうち、萎縮型に対する有効な治療法は残念ながら現在のところ存在していません。
一方、日本人に多い滲出型に対しては、以下に挙げるさまざまな治療法が過去において適応されてきました。

加齢黄斑変性症に対する抗VEGF薬治療（ルセンティス療法）では、月1回のルセンティスの注射をまずは3ヶ月間繰り返し行います。
その後は定期的な診察と検査（視力、眼底、光干渉断層計等）によって網膜・黄斑の状態や症状の改善程度を確認しながら、必要に応じて再び注射を行います。